本来以为只是和之前无数次的战争一样，只是为了邀功，只是为了证明黄氏的重要性和不可替代，却没想到谢满棠仅凭一路的见闻和安保良、肖伐的几句话就下了这样可怕的定论。柳七担忧起来：“您怎么看？”

谢满棠将长鞭指向远处的飞龙关，声线沉稳平直得很：“靺鞨与阿兀兴师动众，出了这么多的人，定然不能无功而返，今年的收成不太好，眼看就是冬天，他们要过冬，族里要活命，当然不会轻易收手。黄氏长年累月经营此地，自当知己知彼，更是知道这里头的厉害之处，既然敢动这样的心思，便是已经想好了，浑水摸鱼，鱼死网破。”

贪赃枉法与谋反是两个截然不同的概念，意味着此行的凶险增加了百倍不止，柳七想要开口说两句话，却觉得喉头被堵住，什么也说不出来。

谢满棠转过头来看着他，黑亮的眼睛里燃起两簇明丽的焰火：“不能任由鞑子长驱直入，烧杀我大丰的军民，更不能任由黄氏奸贼兴风作浪，败坏我大丰基业。我欲绕过飞龙关，离析靺鞨与阿兀联盟，先让他们打一架再说。如此，便只剩下黄氏一门，不足为虑。尔等可愿随我前往？”

问的是你们可愿意跟着我一起去，而不是你们觉得这个主意怎么样。这说明他已经下了决心，再难改变主意，柳七的心直往下沉：“这可是九死一生的大事。”甚至于是有去无回。

谢满棠翘起唇角睥睨着他，冰雪般的容颜绽放出火焰一般夺目的光彩：“你不敢？”

柳七苦恼地挠挠头皮，叹了一声：“我有什么不敢的？让我去吧。不然这边的事儿谁来坐镇指挥？”见谢满棠不为所动，心中一动，压低了声音，“你就不替王妃和小安想一想么？”

谢满棠的脸上顿时浮起一层既软且柔的笑意：“我当然是要替她们着想的，所以我更义不容辞。总不能看着黄氏与鞑子长驱直入，那时便是灭门的惨祸，谁也活不下来。至于这边的事儿么，这些日子我已然安排妥当了，你只管照着我的吩咐去做，出不了乱子。”

柳七大吃一惊：“你什么意思？让我留下来？”好歹也要让他跟着一起走吧？这样，哪怕就是拼刀，也有一个人与他背靠背地贴身站着，不惧有人从背后捅刀。

谢满棠习惯性地带出了几分讨厌的傲慢和刻薄：“你不留下来要怎么办？让你替我去？别笑话了，你死了没什么关系，我就怕你误了大事。你陪我去？你的刀不是最快的，箭不是最准的，只有涮马和耍嘴皮子的本事第一……”

听到他的话，立即就有一群人昂首挺胸地抱着武器走上来，刀快地用力拍着自己的刀鞘，箭准的作势要弯弓搭射，各自亮出自己的绝活儿。

“你们这些狗日的，都他妈的太讨厌了！”被鄙视的柳七勃然大怒，不顾形象地破口大骂起来，眼眶却控制不住地红了起来，便去揪住离自己最近的人挑衅，“敢在七爷面前耍花枪，来来来，你我大战三百回合。”

谢满棠含着笑，骄傲而满足地看着身边这群与他共生死、同患难的兄弟们，并不去管他们怎么闹。

天色黑如墨染，一声鸟鸣突兀地响了起来，有人靠近！众人全都安静下来，紧张地握住了手边的武器。

又是一声鸟鸣，谢满棠轻轻挥手，众人要松了口气，却仍然没有放下武器。黑暗里缓缓走出几个人来，当先一人身形高大魁梧，走起路来虎虎生风，视而不见周围的剑拔弩张，直接走到谢满棠的马前，抬起满是胡须的脸仰视着马背上的谢满棠：“就是你让人给我送的信？”

“周将军。”谢满棠翻身下马，从贴身的衣袋里取出一把做工精良的弹弓，珍而重之地递给周金刚。

触摸到这把熟悉得不能再熟悉的弹弓，周金刚掩藏在乱蓬蓬的胡须里的眼睛多了几分笑意：“小安还好么？”

谢满棠忙着收回被摩挲了无数遍的弹弓，微带亲昵地笑道：“她那样的人，从来不肯委屈自己的，当然过得好极了。只是每每想起你欠她的承诺，就夜不能寐，总是琢磨着想要弄点利息回来。”

周金刚笑骂了一声：“这个锱铢必究的臭丫头。”

谢满棠逼近他：“你还认账么？你可信么？”

周金刚猛地抬头看着他，粗鲁地道：“要怎么干你就说吧！老子早看不顺眼了！”

雪越下越大，谢满棠的眼睛和声音有种能穿透人心的魔力：“听闻黄老将军很是爱重你，你若跟随他，将来位列王侯也不是不可能的。”

周金刚怒目而视：“小白脸，爷爷还没疯呢，你就先说上痴话了，接下来你是不是要和我说，黄老虎的洗脚水都是香的啊……”

众人顿时勃然大怒：“嘴巴放干净点！”

谢满棠不以为忤，哈哈大笑起来，用力拍着周金刚的肩膀：“好汉子，我喜欢。”

人高马大的周金刚，竟给他这一拍拍得半边肩膀酸麻，硬生生忍住了，眼睛亮晶晶地看着谢满棠：“好吧，你不是小白脸。说吧，要我做什么？”

谢满棠看着黑暗中的飞龙关，沉声道：“我要出关！”

周金刚一怔，顺着他的目光看过去，随即明白了他的想法，一股慷慨悲壮的情绪顿时在胸中激荡起来。

张欣抱着肚子坐在灯下看丫头做小衣裳，虽然确定有孕还没多久，却已经足够让她欢喜不已。毕竟这一胎，她已经等了太久，中间受过的苦楚只有她才知道。

罗嬷嬷带着个小丫头提了食盒进来，还没开口就先堆了一脸的笑容：“给大奶奶请安。老奴奉了夫人之命，给大奶奶送补汤来。”目光落在张欣还很平坦的小腹上，喜气洋洋地道，“夫人本来要亲自过来看大奶奶，但因着之前在观音大士面前许过愿，这会儿好梦成真，便要忙着诵经还愿了。”

张欣顿时得意不已，总算是扬眉吐气了。之前她与田夫人的关系已经僵硬得不得了，多亏怀上了这一胎，才让田夫人的态度来了个一百八十度的大转变，几乎是有求必应。即便是田均，也是轻易不去惹她生气，走到哪里都是众星捧月一般的，众人都怕碰着她、气着她。

喝过了补汤，罗嬷嬷笑道：“说起来，这事儿真要感谢小安大夫，多亏她和夫人提了江西颠道人这一脉的本事……”

话未说完，张欣已经翻了脸，冷哼道：“快别和我提那妖女！”