玉润一大早就坐在大堂正中的乌木交椅上。她身着云淡风轻空谷幽兰里衣，外罩国色天香雪锻银线掐牡丹褂子，下设着一色天青一斛珠裙子，一头青丝梳成双鬟怀乡髻，上插着一对白玉仙鹤祥云衔珠钗，耳戴拨云见日明珠铛，眉间落着银镶千里闭月珊瑚额坠，遮着与生俱来的殷红朱砂痣，颈上带着佛教七宝的白砗磲项链、胸前佩着银錾麒麟腾云吉祥锁，衣带上配着双鱼比目羊脂玉佩，鼻如悬胆，唇若樱花，雪白的脸上两道不悲不喜却月眉，双眉平展，一双波澜不惊古井眼，深不可测，两手拢在袖中放在身前，挺直了身板坐着，略有些单薄，然气质天成，不怒而威。身后左侧是玲珑、琳琅，右侧是琉璃、璎珞，鸦翅立在两旁，不做一声。

她右手边上首坐着李氏，下挨着玉堂，左手边上首坐着黄姨娘所出的二小姐——玉涧，今天穿了鹅黄锦缎里衣、衬裙，迎春满绣玉色褂子，下设着月白缀紫丁香裙子，头挽垂鬟分肖髻，上插几只白玉莲花簪花，戴着珍珠耳环、项链，还有两个宝石银戒指，一张鹅蛋脸上怯怯两条笼愁眉，一双脉脉含情泣露眼。下面是额头上包着布的乔姨娘，再下面才是黄姨娘，她看见玉涧，眉头皱了皱，手已是捏着帕子在袖子里紧了又紧。

下人们在院子里乌压压地跪了一地，有心虚的，再加上清晨露重，身着不耐寒的单衣，早已哆嗦成一团，只是硬撑着不要昏过去罢了。

黄姨娘的手捏着帕子，也早已在袖子里攥成了一团，乔姨娘更是直勾勾地瞅着自己脚尖前面那块地。

便是这样，也是鸦雀无声，堂上静得连一根针落地的声音都能听见，只有檐下不识趣的乳燕，和了枝头上的喜鹊，叽叽喳喳叫个不停。

玉润清泠泠的一双眼，冷清清地打量着院子里的众人，不发一言。

约有一盏茶的时间，太阳便升起来了。

玉润还是不动如钟，身后的四个丫鬟更是连表情都没变过，除了时不时的眨眼证明她们还是活人之外，就连庙里的泥塑木雕也跟她们没什么区别。

乔姨娘体胖还不觉得，黄姨娘已经感觉到了椅子的硌，但偷眼看了看堂上的玉润和身后的四个丫鬟之后，又打消了稍微动一下的念头，只是在心里暗暗地、一遍又一遍地问候着堂上几人的祖宗十八代。

初夏的季节，清晨尚有些寒凉，随着太阳渐渐地升高，气温便也渐渐地升了上来，院子里跪着下人的感受也由开始的不耐寒变成了庆幸。

玉润还是没有动，她不懂，下面的人亦不敢动，转眼太阳便已升得老高了。

李氏首先耐不住，端起早已冷却的茶水抿了一口，顺便活动了一下快要麻木的腰；身边玉堂却没有动静，仍是直挺挺的坐着；玉涧也忍不住，皱了皱眉之后轻轻动了下肩膀；乔姨娘一动不敢动；黄姨娘正想微微地动一下，便看见珍珠投过来的眼神，登时忍住了。

玉润把这一切都看在眼里，心里有了打算，再看玉堂时便带了几分赞许，于是开口道：“玲珑。”

玲珑心内早有了计较，应了一声便走到李氏旁边，见了礼，徐徐说道：“夫人这几日操劳得紧，若是身体不适还是回房略作休息吧，这里有大小姐呢！”

李氏正巴不得一声儿，见此刚好顺坡下驴，扶着丫鬟宝雁的手站起来，道：“如此，就有劳大小姐了。”

玉润扶着琉璃的手站起来，向李氏行了礼，道：“母亲慢走。”

这是她几天来落在众人耳朵里的第一句话。

玉涧也耐不住了，也不等玉润吩咐，自己站起身来，连丫鬟也不扶，对玉润道：“长姊，我送母亲回去。”

玉润看她一眼，眼光从她身上掠过，玉涧心虚得几乎要低下头去，还好玉润随即便说：“有劳妹妹了。”

“理当如此，理当如此。”玉涧低下头，灰溜溜地过去挤开宝鸳，扶了李氏，带了丫鬟青莲，一起逃也似地向后面去了。

大堂里主子份上的只剩下不动如山的玉润、坐如钟的玉堂、快要把地板看穿的乔姨娘和颇受煎熬的黄姨娘。

玲珑眼角轻瞟琉璃，琉璃会意，重去斟了茶来，玉润撇开浮沫，抿了一口，又递还琉璃，琉璃忙接了，搁在一边的紫檀小几上。

玲珑向璎珞使个颜色，璎珞移步向前，站在堂前门口，叫到：“刘文、封雷，你们两个上前来。”

刘文和封雷正是中饱私囊的那两个，也是巧了，竟并肩跪着，闻言汗如雨下，对视一眼，因膝盖跪得麻了，勉强起身，两人互相搀扶着走到堂前，复又跪了下来。

琳琅便取了这几日编写的账本子掀开来，照着首页念到：“刘文、封雷二人，藉采买府中丧事物品之机，伙同裱糊匠耿某，贪污香油纸马钱共计七两。”

玉润道：“玲珑。”

玲珑便道：“伙同外人欺瞒主子，吃里扒外，杖二十。”

玉润便微微点一点头，又道：“璎珞。”

璎珞早命了四个膀大腰圆且查明清白的下人备了板子、凳子、绳子在堂外候着，听见玉润的声音一呶嘴，这四人便将他二人拖到凳子上绑了，堵了嘴。璎珞点一点头，那板子便噼里啪啦地开了花。

剩下诸人均是心里发颤，玉润竟连解释的机会也没给二人留，可见得是证据确凿、压根无需他二人辩解，可是，这些事情连他们这些朝夕相处的人都未必能够得知，她是如何知道的？推人至己，做过什么的便愈加害怕起来。

二十大板打完，二人均无声息，像死狗一样被拖到一旁的树荫下歇息。珊瑚再度念到：“素兰、锦荣迎客时偷懒懈怠，遗失银烛台一对。”

玉润再道：“玲珑。”

玲珑再道：“偷懒懈怠，遗失主家财物，杖五十。”

此语一出，素兰、锦荣二婢均是抖若筛糠

，几乎瘫在地上，她们可是皮细肉嫩的女人，单看刘文、封雷二人，只打了二十板就已经面如金纸、气若游丝了，这五十大板打在自己的身上，岂不是要要了她们的命！顿时抢奔上前来，泪如雨下，跪在地上磕头求饶不止。

玉润面无表情，微微阖了眼，看也不看她二人一下，只待她们磕够了停下来方才微微地向玲珑抬了下下巴，此时二人额前已是血肉模糊的一团。

玲珑便道：“大小姐开恩，死罪可免，活罪难逃，杖二十，扣发半年月例，打发到外院洒扫上。”

素兰和锦荣再度磕头谢恩不止，自去领了杖刑。

发落了这四人后，玉润并没有再发话，下人们不知何意，只得跪着。

气温渐渐升起来，烈日炙烤着每个人的后背，青石板越来越烫，跪在上面的下人们开始焦躁不安，互相埋怨，有清清白白受了连累的埋怨那些犯了事的，也有犯了事的互相埋怨、推卸责任的，声音初时还小，几不可闻，后来竟有慢慢变大的趋势。

玉润小口啜着琉璃换上来的茶，不动声色地听着，最后在形成了声浪的那一刻向玲珑这边微微侧了侧身子。

玲珑立刻道：“再有大声喧哗的，杖二十。”

下面立刻安静了下来。

玉润搭着玲珑的手站起身来，缓缓走到大堂门口，向院子里望了一眼。

只一眼，下人们都觉得好似有刀子在身上掠过，擦得皮肉生疼。玉润食指在玲珑手背上轻点了一下，玲珑立刻会意道：“今天先到这里，有犯了事的不必等人催，自己到琳琅这里来销账，或偿还原物、或照价赔偿、或削减月例银子自己选，明日寅时二科前没有销完的，移交官府。休抱侥幸，你们的身家底子琳琅那里都有。散了吧！”

玉润转身，搭着玲珑的手往后面走，璎珞紧随其后，琳琅合了账本子，琉璃放下茶盏，一起转回后面。

玉堂刚从椅子上站起来，璎珞却又转回来，笑眯眯地看着他，行了一礼，道：“大少爷，大小姐请您！”

“是。”玉堂谨慎地整理了一下衣服，跟着璎珞走了。

乔姨娘这才敢大声喘气，一边喘气一边站起身来，因她中年发福，刚才又拘着一个姿势坐着，此刻浑身上下竟然像洗了澡一样汗流浃背，散发着一股子脂粉头油和体味混合的味道。

黄姨娘一刻不停地从椅子上蹦了起来，抽出她的帕子不断扇着鼻子，道：“哪里来的腌臜味道！”

乔姨娘待要跟她计较，又觉得自己现在委实需要休息，只得从鼻子里哼出一声，扶着丫鬟兰鹊，疲倦不堪地往后面去了。

黄姨娘本想再刻薄几句，奈何自己也被椅子硌得够呛，一腔怒火无处发泄，看见自己的丫鬟彩雀站在旁边，立即挥着帕子装模作样地抽了彩雀两下，嘴里叫着：“瞎眼的奴才！愣着干什么！还不赶快来扶我！”

彩雀见她这样子，又好气又好笑，嘴上答应心里腹诽着过来扶了她，往后面去了。