嘉靖二十六年，春，浙江绍兴府。

江南是烟柳繁华之地，温柔富贵之乡，尤其是在丁未科进士放榜之后，赶考的举子陆续回乡，或悲或喜，都醉情于这江南的山，江南的水，江南的美酒，自然还有江南的美人。

江南的绍兴，自然比不了国都长安的雍容大气，小桥，流水，青砖绿瓦的人家，尤其是在这草长莺飞的春日，烟青的天色，精巧的小楼，衬着那堤岸轻染的桃红柳绿，映着那波光粼粼水面上的乌篷船的倒影，抚着石拱桥雕栏的斑驳划痕，你会感叹这水墨画一般的江南。

街道两旁店铺林立，招牌幌子随风轻摇，空气中弥漫着醉人的酒香，还有那酥麻到骨子里的软玉轻笑。

这是一座温柔的小城，踏着斑驳的青石板路，骤然发现，这天，这地，这山，这水，这人，这水墨画一般的江南，泛着一种年代岁月沧桑的灰黄。

就在这青石板路的尽头，缓缓走过来一个青年。

玉白色的澜衫衬着他的身材越发的欣长，飞扬的剑眉，高挺的鼻梁，端的是一个相貌俊朗的书生。只是他的脸色苍白的可怕，那一双大大的眼睛里毫无焦距，投射着一种寂灭般的灰白。他就像是从地狱里爬出来的鬼魂，漫无目的的游荡着。

恰见不远处，人头攒动的围着一个木搭的高台，其上红绸招展，红花争艳，好不隆重。左边柱子上写着“红庚书开开左开右姻缘汇合”，右边柱子上对应着“喜事天成成双成对共结连理”，中间写着四个大字“姻缘天合”。

一个面目和善的中年人踱步走上高台，环顾了一下全场，环手抱拳向着四周做了一个揖，清了清嗓子，未说话脸上已经堆满了笑容，朗声说道“绍兴府的乡亲，应该都认得我，鄙人正是这绍兴府百年老字号仁和堂药铺的老板孟广和。仁和堂在绍兴府立足上百年，这么多年承蒙大家关照，孟某这里先谢过各位。”

底下众人一番热切回应，待得声音渐歇，孟广和这才开口道“孟某有一独女，名唤孟瑶，如今正是双十年华。诸位都是孟某的乡亲，想必对孟某为人应该有所了解。不是孟某夸口，小女姿容秀丽，知书达理，琴棋书画无一不精，绝对是万里挑一的良配。”

“孟老板，我们都知道你今天是给你女儿招亲，你就不要再夸你女儿了，你就直接说条件吧。”底下一个大汉忍耐不住的喊道。

最前排一个锦衣玉服，生的**倜傥的公子模样的青年皱了皱眉头，故作潇洒的轻摇了下手里的折扇，面有不愉的瞥了大汉一眼，他身后的一个青衣小厮忍不住开口说道“这人真是好没礼貌，似这样的粗俗之人怎么能配得上孟小姐。也就只有公子这般人物才能配得上孟小姐。”

华服公子笑而不语，孟广和呵呵笑了两声，说道“既然大家不想听我啰嗦，那我就直说了。不管是绍兴府的人还是外地路过的，只要是未有婚配的青年，都可以参加竞选。至于题目嘛，大家请看。”

孟广和指了指旁边竖着的一根高约三丈的竹竿，笑眯眯的说道“大家想必应该看到竹竿上的那颗绣球了。只要有人能够不借用外力，不把竹杆横过来，又不砍短竹竿的情况下拿到绣球，那他就是我孟广和的乘龙快婿。”

孟广和的话语刚一说完，只见的一个长得尖嘴猴腮的青年已经一溜烟的跑到了竹竿下边，打量了一下杆头的绣球，猛地一窜，已经像是猴子一般跳到了竹竿上边。

“孙猴子，你一个三只手的偷儿，还想当梦老爷的上门女婿啊？”人群中一个调笑的声音响起。

双腿紧紧的盘踞着竹竿的孙猴子，嬉笑了一下说道“这有什么，梦老爷说的明白，只要是未有婚配的青年男子，皆可以竞争，我怎么就竞争不得。说不得等我以后成了孟家的女婿，你们见了我还要行礼呢。”

“公子，他该不会真的能爬上去吧？”青衣小厮有些担忧的看着竹竿上的孙猴子低声说道。

“无妨，量他没有那个本事。”华服公子一脸云淡风轻的说道，只是随着孙猴子一点点的攀爬，眼看着距离绣球越发的接近，华服公子也失去了一脸的淡定，双手紧紧的握着手里的折扇。

“哎呀，小姐不好了，一个长得跟猴子一样的人，快爬到顶了。”招亲高台旁边的二楼上，一个穿着青色衣衫的婢女站在窗口，很是焦急的说道。她的一双小手紧紧的抓着窗沿，显见得很是紧张。

不远处背对着窗口，一个窈窕的身影正静静的坐在那里，双手梳理着自己如云般的秀发，听了婢女的话，双手不自然的停下了动作，但紧接着再次慢条斯理的梳理起来。

没有得到小姐的回应，婢女转回头，看着那个背影，有些埋怨的说道“小姐，你说表少爷多好啊，长得那么英俊，而且家里还那么有钱，你怎么就看不上呢。偏偏要出了这么个题目招亲，如果真的招了那个像猴子一样的人，那可如何得了。”

“那又怎么样？大不了生一群小猴子罢了。既然他那么好，那干脆你嫁给他好了。”

“好呀，好呀。”婢女兴奋的说道，只是很快就变成了一个苦瓜脸，一脸幽怨的说道“只是可惜表少爷看不上我。”婢女再次转过头，看着仿佛如同鹤立鸡群一般站立在那里的华服青年，眼神中流露着似有若无的情谊。

高台上的孟广和也是一脸的焦急，双手来回的搓动着，拿眼神扫描了一下下边站立的华服青年，话一出口，正在琢磨怎么应对的时候，一声惊叹，孟广和转头一看，正看到孙猴子整个人从竹竿上掉了下来，最后更是收势不住，一屁股蹲坐在了地上，引起了一片哄然大笑。

“孙猴子，这下不做你的白日梦了吧？”人群中有人调笑。

“哼，这根杆子这么长，这么细，根本不会有人能拿得到绣球。”孙猴子气鼓鼓的爬起来，拍打着屁股上的灰尘，不甘心的说道。

“哦，谁说的，你办不到不代表别人也办不到。”

一个声音突然响起，大家回头一看，恰是那华服青年。感受着众人的目光，虽然知道不是看的自己，但那可是自己的公子，就连他身边的青衣小厮都忍不住高高的挺起了胸脯，一副不可一世的模样。