第二天阿狗原本想去街上看征兵榜文，可是天却无端下起雨来，这一下就断断续续下了大半个月。

猫九和阿狗哥无处栖身，一连淋了好几天雨才在东郊找到一处破庙来避雨。这期间只有趁雨势稍弱的时候，到前后庄子讨点吃食，要不就到山林处摘些野果，打些野味聊以充饥。

猫九心中烦闷，每日不是睡觉，就是望着外面的雨发呆。

等这雨停了，外面的天地似乎已经换了样。街上的积水没过膝盖，天地不但没有被雨洗过后的干净，反而四处弥漫着一股腥臭味，一刮东风，整个建康城都闻得见。

接下来的事就更奇了，百姓家里的牲畜接连死亡，人也相继病起来，多有畏寒发热，头疼咳嗽者，东风一刮，从建康城东到城西，害病的人数就增多起来。

城里的大夫都露出口风说是害了瘟疫，于是满城都人心惶惶起来，家家关门闭户，再不敢出来行走，与人打交道。郎中家的门槛都快被踏破了，有病的求治病，没病的求药强身。

更有好事者趁机招摇撞骗，说当地触犯了龙王爷，故而降下这淫雨瘟疫来，唯有买了他的符咒，捐了钱修葺龙王庙方能平了龙王爷的怒。有那起怕死的，也不管真假，先捐了钱买来符咒贴上再说。

可事实证明，任何符咒都已阻止不了瘟疫的蔓延，不上一个月，原本富庶的建康城就变得如鬼城一般，随处可见病死的被丢弃的死尸，多少个人家都死绝了，来不及安葬、无钱安葬的人只得胡乱丢弃在荒郊乱葬岗内，原本臭气就未散尽，再加上天气渐渐炎热起来，整个建康城都臭不可闻。

原本在天子脚下安居乐业的建康老百姓，如今病的病，死的死，逃的逃，弄的满城皆乞丐，猫九和阿狗原本栖身的破庙如今也住满了人，多是生了病无家可归的，两人在城里也再难讨到食物，正计划着逃往他乡，只怕再晚一步也会染上病死掉。

宰相何参山见疫情发展如此之迅疾，知道天子脚下瞒也瞒不住，便赶紧上报了朝廷。

皇上一听是瘟疫，也紧张起来，立即要求何参山彻查瘟疫源头，并在城里设了无处摊位义诊、施药，然而该做的都做了，这瘟疫竟如雨势般一发不可收拾。

猫九和阿狗已经打定主意要离开这里，第二天便跟着人群来到城门口，谁知城门紧闭，大门上贴着告示：为防瘟疫外逸，暂闭城门，城内百姓不得出入。

众人一看当然不依，捶打着城门呼天喊地的叫道：“这是要把我们困死在这里啊！我们这群人哪还有出路啊！”

“得了病就该死吗？治又治不好，又不放我们走，真要逼死我们啊！”......

过了半日,城门依然紧闭，人群当中已经有人病发倒地，大家更加慌乱起来，待要走又不甘心，不走又怕染上病，都如热锅上的蚂蚁般心焦如焚。

这时，城墙上站着一人发话了：“大伙都散了吧，皇上有命，这城门是无论如何开不得的，你们死守在这里，大热天里反而让瘟疫传播得更快，不如趁早散去保命。皇上正在命御医研制新药，瘟疫很快就能解了，皇上是不会弃万民于不顾的。”

“反正早死晚死都逃不过一个死，我们干脆坐在这抗议！我们抗议！”

“抗议！说什么研制新药根本就是搪塞之语，瘟疫哪有药可解？沾上了就是个死！”

大伙根本听不进任何话语，人群中更加骚乱起来，有几个人开始带头起哄强攻城门起来，立即被守门的士兵刺死了！

“住手！不可伤人性命！”城上那人大声喝道。

猫九和阿狗被困在人群里，一会被挤到这一会又被挤到那，想出去都不行，猫九抬头望城墙上望了几望，认出来那人竟然是何泱。

突然猫九心生一计，当下打定主意，高声喊道：“大伙安静些，我有办法开这城门，让大伙出去。”

第四章 开城门